El Tiempo 01051994

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LOS ARRIEROS DE LA NOCHE<= span style=3D'font-size:10.0pt;font-family:Arial'>

Aunque el propósito de los grupos es caminar para recuperar los senderos que marcaron los abuelos legendarios, a veces les toca salir corriendo, cuando = como ha sucedido se les aparece un dulce espanto.

Fecha: Domingo= 1 de Mayo de 1994
Sección: PANORAMA DOMINGO
Autor: ORLANDO LEON RESTREPO
Página: 6B

``¿A dónde es que queda ese verraco pueblo, pues?''; ``¿Oís= te, por qué le hemos dado tantas vueltas a ese morro?''; ``No aleguemos,= por favor, que estamos perdidos''; ``Ojo al piso, precipicio a la derecha''.

En las noches de plenilunio, tibias, estrelladas, frías o tormentosas, = tras el eco de unos pasos, se escuchan estas expresiones por los viejos caminos = de Antioquia. Para un campesino desprevenido pueden parecer de espantos o de l= os muchos personajes imaginarios que pueblan las trochas.
No son ni lo uno ni lo otro. Cuando la espesa niebla cede ante el intenso chor= ro de luz amarillenta que sale de una linterna, ese hombre del campo descubre sorprendido a un numeroso grupo de personas trajinando camino en plena noch= e. Se ven contentos, cuentan chistes, tararean canciones y ríen a carcajadas, arropados en sus impermeables o gruesos sacos de lana.

Los gomosos del camino no son más que miembros del `Club de Caminantes Arrieros de la Noche' de Medellín, uno de los 33 grupos de caminantes que existen en Antio= quia y el único nocturno que hay en el país, fundado hace dos años por un grupo de jóvenes paisas nostálgicos y llenos de espíritu aventurero.

Los integrantes del grupo recorren diferentes municipios bajo el lema `Viva Antioquia la grande, tierra de abuelos y arrieros verracos'. Han realizado hasta el momento veinte recorridos, con distancias que van desde los cuatro= a los 18 kilómetros, y han visitado alrededor de 14 municipios.

Los miembros del club se cansaron de caminar todos los días sobre el pavimento del centro de Medellín y decidieron volver a recorrer los caminos antiguos. ``Queremos recorrer las huellas que dejaron nuestros abue= los, los caminos de herradura, las travesías y los canalones de los arrie= ros que a lomo de mula y a `pata limpia' colonizaron Antioquia y parte de Colombia'', dice Rubén Darío Varela. La noche señalada=

La idea de conformar un club nocturno de caminantes nació en 1987 entre= los jóvenes que manejaban el programa `Recorriendo Caminos de Herradura'= de Coldeportes. Las caminatas nocturnas se concretaron e= n 1992 cuando repartieron volantes que invitaban al primer recorrido. <= /span>

Todo era incertidumbre para los seis pioneros. Pensaban que nadie iba a asistir,= que la lluvia espantaría a los posibles caminantes o que la difíc= il situación de orden público del departamento iba a estropear la idea.

``Todo esto se despejó el 4 de abril de ese año recuerda Rubé= n. La primera caminata fue ese día entre San Pedro de los Milagros y Sopetrán. Para nosotros fue una gran sorpresa = porque aparecieron 63 personas. Ese día nos demoramos 14 horas en la camina= ta. Fue muy dura. Se acabó el agua en el camino, pero la gente lo disfrutó''.

La preparación de las caminatas demanda tiempo y cuidado para los organizadores. Previamente visitan cada una de las casas que están p= or el camino, los puntos claves, y se les avisa a las familias campesinas el día que van a caminar para que no los confundan con algún gru= po subversivo. En una de las casas, la señora se compromete a recibirlos con aguapanela y permitirles descansar un rato,= hacia la madrugada, en medio del trayecto.

Durante el recorrido previo también realizan una especie de censo: el número de familias, y los problemas de servicios públicos y salud, entre otros. ``No sólo queremos caminar, queremos dejar huell= a. Recogemos dinero, útiles escolares o ropa usada entre los caminantes= y se las llevamos'', dice Ramiro Restrepo. `La limosnera' <= /p>
Buscan que las caminatas sean con luna llena, para disfrutar de su luz. Dicen que = los recorridos se hacen en la noche para salir de la rutina. ``La noche agrupa,= es romántica; los amaneceres son muy hermosos; cuando llueve, la gente goza, se cae y se divierte dice Rubén. Además, la arrier&iacu= te;a en Antioquia se hizo en gran parte en la noche y a la madrugada''.

Cada vez se contagia más gente de esta pasión de hacer paseos nocturnos: niños de diez años, jubilados de 80, estudiantes, secretarias, comerciantes, amas de casa y profesionales. Llegan a reunirse hasta 150 personas.

La noche también se presta para las anécdotas más curiosa= s. Como la que le pasó a Ramiro y Rubén en la caminata entre Montebello y Santa Bárbara, en el sur de Antio= quia. ``Ibamos por un cafetal a la una de la madrugad= a, detrás del grupo de caminantes cuenta Ramiro; en medio del cafetal se apareció una viejita ahí parada, vestida con una especie de levantadora blanca. Yo le pregunté: ¿Usted, qué est&aa= cute; haciendo a esta hora por acá?' Ella me dijo: `No, por aquí pidiendo limosna'. Le preguntamos que si había visto a los dem&aacut= e;s caminantes y nos dijo que sí, que por ahí iban. Nos despedimo= s de ella. Caminamos cinco o seis pasos y le dije a Rubén: `no joda, &iqu= est;pidiendo limosna a esta hora?, esa es un ánima y salí corriendo''.

`Patianchos' y `Gacelas'

Los primeros grupos de caminantes surgieron en Antioquia en 1976 en la Escuela de Administración y Finanzas (Eafit). =

En 1984, la sección de recreación de Coldep= ortes-Antioquia aprovechó esa experiencia para organizar un programa similar que llamaron Club de Campistas de Antioquia, programa que sirvió para difundir y masificar los clubes de caminantes porque muchos de los jóvenes que asistieron entonces, fundaron luego sus propios clubes. =

También sirvió para aglutinar a todos los líderes de grupos de camina= ntes del departamento, quienes en octubre del año pasado realizaron un encuentro en Medellín.

Los grupos de caminantes, en su mayoría diurnos por ser programas familiares, se multiplicaron en diez años. Actualmente existen 33 en Antioquia, casi todos sin ánimo de lucro.

Están `Los Patianchos= ', conformado al principio por jubilados. Salen cada ocho días, y en los fines de semana de puente amanecen donde los coja la noche. Está el `Club de Caminantes Trote y Galope', fundado por un profesor en el municipi= o de San Carlos. También `Huella Verde', `Club Highl= ands', `Los Andariegos Paisas', `Las Gacelas de Enviga= do', y otros nombres por el estilo.

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